WBCの決勝戦で、日本は世界一をかけてキューバと対戦した。
泣いても笑ってもこの試合で全てが終わるこの一戦である。
最強のキューバを相手に、日本の戦い方が注目されるが
この試合、初回から一気に試合が動いたのである。
1回の表、日本の攻撃でキューバの投手陣が大崩れ。
内安打、四球、内安打で満塁とし、その後で死球でまずは1点。
その次のバッターで今度は四球でもう1点。
最後は今江のセンター前でもう2点。
これで初回一気に4-0と大きくリードする。
その裏にキューバは先頭打者ホームランで1点を返すが
この一発で先発の松坂が落ち着きを取り戻し安定したピッチングで
キューバの打線を抑えていく。
日本は5回にも2点追加するが、キューバに6回、8回に
2点ずつ追加され、6-5にまで追いつかれてしまう。
ところが次の9回表に、またも日本の打線が爆発である。
相手のエラーから始まり、内安打やヒットなどでまずは1点。
その後、代打福留が先日に引き続き値千金のタイムリーで
もう2点追加し、その後の小笠原の犠牲フライで1点追加。
結局9回、日本は4点を追加し10-5と大きくキューバに差をつけた。
この最終回の得点はキューバにとっては
これからと言う時に、勢いを大きく崩された事だろう。
9回の裏にキューバが意地の1点を返すが
守護神大塚を崩し切ることは出来ず、最後は空振りの三振。
この瞬間、日本が野球世界一になったのである。
アメリカ、ベネズエラ、キューバ、ドミニカと決して簡単な事ではない。
確かにメジャーのプレーヤーが出ていないチームも数多くあるが
日本も2人の松井を始め、多くのメジャーリーガーが
このWBCには出場していない。
逆にアメリカなどは完全なドリームチームで、勝って当然の強さであった。
しかし韓国やメキシコなどに敗れてしまった。
決してメジャーリーガーがいれば強いわけではない事が
証明されたと言えるだろう。
普段から決して気を緩める事がないイチローも
本当に素晴らしい笑顔でメンバーと喜びを分かち合っていた。
苦労したプレーヤーなだけに、この瞬間の笑顔は
見ていても本当に気持ちの良いものである。
王ジャパン、本当におめでとう。
そしてお疲れ様。