ドイツワールドカップを目前に
日本代表の国内最後の試合が行われた。
相手は圧倒的な高さを誇るスコットランド。
平均身長は180を軽く超える大型チームである。
ワールドカップに向けてこの試合で一気に
勢いをつけたいところである。
またこの試合はキリンカップの最終戦であり
この試合にスコットランドに3点差以上つけて勝てば
日本はブルガリアに負けを喫したものの逆転優勝となる。
この試合は2トップに久保と玉田で
その後ろに小野、福西、小笠原、遠藤を
バックは三都主、加地、宮本、中沢、そしてGKは
もちろん神・川口。
海外組を除いた、国内組では最強の布陣で馳せ向かう。
試合開始からスコットランドはカウンターで攻めており
そこをついて日本は遠藤のロングシュートなどで応戦する。
しかし見ているとスコットランドの身体能力の高さに
日本は翻弄され、なかなか良い攻撃が出来ず
また攻め込まれる場面が多い。
前半も半ばを過ぎるとこの関係が変わってきた。
日本が玉田を中心に小野や小笠原との連携で
スピードでスコットランドをかき回し
面白い場面が多くなってきた。
しかし前半は終了間際に小野の恐ろしい程の
ボールコントロールからの決定的な場面があったが
それが入らず、そのまま前半終了となってしまった。
後半開始直後に巻き返しを狙う日本に悲劇が起きた。
中沢の頭に相手の肘が入り、そのまま交代となる。
どうも前半の途中からスコットランドのプレイが
少々荒い気がしてならない。
日本で唯一無二の高さを誇る中沢の不在は
非常に痛いところである。
中沢の代わりは坪井が入ることになった。
そして後半14分にスコットランドは2人を交代し
攻撃的布陣に切り替えてきた。
これまでスコットランドの引いた守りを崩せなかった日本に取って
このスコットランドのメンバーチェンジがどう影響するかが
非常に見物である。
それに続いて日本も後半17分に久保に変えて巻を投入する。
それでもスコットランドは引いて守っており
堅い守りは崩せない。
そして27分に遠藤に変えてなんと佐藤を投入。
普段なら玉田との交代だが、スピードでかき回す作戦だろうか。
玉田は一列後ろでのプレイも可能なので
これはこれで非常に興味深い布陣となる。
しかしそれでも試合は動かない。
そんな中、前半同様に後半終了間際に
またも小野の突破から非常に良い位置でのFKを得るが
これも決まらず、試合はロスタイムへ。
この試合では小野のプレイが非常に光っている。
ロスタイムの最後の数秒というところで日本はまたもFKを得る。
これを三都主が狙うが入らず、試合終了。
結局0-0で引き分け。
キリンカップでは日本は最下位であった。
終始守りに徹したスコットランドの勝利とも言えるだろう。
ワールドカップを前に何とか勢いをつけたかったが
残念ながら最高の形とはならなかった。
後はメンバー23人の発表を待ち、残るドイツ戦とマルタ戦で
どうにか調整をして本戦に臨みたいところである。
メンバーに誰が選ばれるのか、ここは注目したい。