U-22日本代表は北京五輪二次予選で
マレーシアとアウェーで対戦した。
既に先日の試合で白星発進をしているが
この二次予選くらいは全勝と行きたいところである。

日本のスタメンはGKに林
DFに伊野波、水本、青山直晃、家長
MFに水野、梶山、青山敏弘、本田圭佑、増田
そしてFWは1トップで平山という
これまでの布陣とは大きく変化が見られる。
前回の香港戦ではFWの活躍と言うよりも
MFの活躍の方が大きい印象を受けた。
それを考慮しての変更なのだろう。

試合開始から雨の中、日本の立ち上がりは
良いとは言えない状態。
一部報道で、日本のチーム内の信頼関係が
ガタガタだとの話があったが、そんな雰囲気がある。
日本とマレーシアの実力の差があるので
大事には至っていないが、マレーシアの方が
勢いで勝っており、日本には精彩がない。

しかし、前半13分に日本にゴールが。
コーナーからの本田のキックがミスキックとなり
これが功を奏した。
と言うのも、ピッチコンディションは最低であり
各選手にミスキックが連発。
それが日本にとって最高の結果をもたらした。
コーナーキックと言う事で、マレーシア選手は
全員平山の高さを警戒し、気持ちが上に行っており
そこに本田のミスキックは意図せず
グラウンダーのボールとなり、混戦した状態から
日本選手がゴールへ軽く蹴り出し相手GKの前へ転がった。
このボールを相手GKがファンブルし
これを平山が押し込んだのである。
運が味方したとは言え、非常に良い時間帯に得点出来た。

日本が先制したとは言え、この状態では安心出来ない。
と言うのも、このようなピッチコンディションが悪い場合は
強さの差が出づらいのである。
この場合、日本の方が明らかに実力的には上だが
このピッチコンディションが、日本の技術力を下げ
マレーシアに味方するのである。
それだけにこの試合は最後まで安心する事は出来ないだろう。

日本が先制した後、日本が有利に試合を展開するが
要所でマレーシアに攻め込まれ、非常に危険な状態に
陥る事が数回あり、やはり油断ならない展開となった。
特にマレーシアのロングやミドルレンジからのシュートは
見ていて、精神衛生上非常に宜しくない。
このピッチコンディションでボールが滑るため
林が毎回ファンブルしそうで恐ろしい。
これは両チーム共に同じ事なのだが、リードしている展開なだけに
余計に精神的に響く。
しかし結局前半は試合が動く事はなく
試合は後半へ折り返す。

後半開始から、マレーシアが押しに押してくる。
その勢いに押されて、日本はイエローを取られるなど
流れが非常に悪い。
そして疲れが出てきた事により、日本の連携の悪さが
大いに露呈しており、これがチームワークが
原因なのかは微妙だが、何とも今後が思いやられる。

後半29分、日本は平山に代えて李を投入。
日本はリフレッシュを図る。
そしてこの李が入っていきなりのゴール。
後半31分に、李のポストプレーを家長が受け
それを李が自ら追いかけてパスを受けて押し込んだ。
これで日本は2-0とようやく少し安心出来る状態となった。

ところがこの直後、本当に安心してしまったのか
後半38分にマレーシアのフリーキックから
ゴール前にクロスが上がり、これを綺麗に決められてしまう。
2-1とリードしてはいるが、マレーシア相手に
同点では何とも情けない限りである。
それだけに残り時間、しっかりと気を引き締めて欲しい。

この得点からマレーシアが一気に勢いづき
日本に対して猛攻を仕掛ける。
逆に日本は防戦一方で何とか防いでいる感が否めない。
しかしロスタイム3分が経過し、試合終了。

終わってみれば2-1の勝利だが、勝った気がしない。
これで勝利と言ってしまえば、この先勝ち抜く事は
間違いなく不可能だろう。
後半の失点よりも、試合全体を通しての連携の悪さや
日本のシステムが機能していない点などを考えると
今後が非常に心配でならない。
次回の試合までに、日本がどう修正してくるか期待したい。