関係者だけのLiveなので告知はしていないが
私は以前所属していたMICA Music Laboratoryの
Liveに出演して来た。
このLive、MICAの素晴らしい講師陣との共演や
研究生から受ける刺激など、個人的に非常に勉強になるLiveである。
今回はDrumsやPercussionを全面に出した楽曲が多く
私もLiveでは初めて使う楽器を使用してのLiveとなった。
その楽器は・・・カスタネット。
カスタネットというと小学生や幼稚園生も使える手頃な楽器。
しかしながら、これは非常に奥が深い。
Spainのフラメンコを考えて頂ければ解りやすいのだが
とにかく極めようとすれば奥が深い楽器である。
以前練習した事があるのだが、Liveで使うのは今回が初。
もちろん問題なく、無事に終了したが
良い経験をさせて頂いた。
他にも女子高生のPercussionistなど
本当に驚いた事が多い。
パンディエロなど、普段自分が使用するが
あまり高校生が使用しないような楽器を女子高生が
非常にハイレベルに使いこなしているのは何とも刺激になる。
この刺激をバネに、今後も頑張っていきたい。
良いLiveであった。

さて、女子バレー北京五輪最終予選で
日本は最終戦、セルビアとの一戦に臨んだ。
今大会ポーランドに並ぶ強豪のセルビア。
世界ランクでは日本よりも格上であり
現在日本は全勝、セルビアは1敗。
もしこの試合でセルビアに負ければ
日本は最終予選を1位通過する事は出来ない。
昨日はタイとの試合で辛勝したが
もう日本に油断は無いと信じたいところである。

日本のスタメンはこれまでと同じく
竹下、高橋、栗原、荒木、杉山、木村
そしてリベロに佐野が入る。

対するセルビアは昨日のポーランド戦で
温存していた主力選手を復活させ
ベストメンバーで臨んで来ている。
日本が勝利したポーランドにセルビアは敗れたが
それは主力選手を3人温存し、しかもフルセットでの敗北。
やはりセルビアに対して油断は禁物という事が証明されている。

第1セットまずはセルビアのポイントで始まるが
日本も栗原でキッチリ返し、その後も5連続ポイントなどで
セルビアからリードを奪い序盤からセルビアを引き離す。
その後も日本は杉山の神速攻撃や栗原、高橋らのサーブポイントなどで
有利に試合を進め、第1セットは25-19で先取する。

続く第2セット、序盤はリードを奪うが
ここでついにセルビアの逆襲がスタートする。
しかしながら、相手のエース、ニコリッチだけはブロックし
セルビアに流れを渡さない。
そんな中、昨日・一昨日と調子の悪かった杉山が
ブロードでセルビアを突き放し、リードして終盤を迎える。
途中ニコリッチに苦しめられるが、何とかいなし
最後はワンポイントブロッカーで入った大村が
ニコリッチをブロックし、25-21で第2セットも連取する。

迎えた第3セット、序盤は両チームともにミスが目立ち
悪いムードが流れる展開となった。
しかしここで抜け出したのはセルビア。
アジアのチームを思わせる粘りの守備で
徐々にペースを掴んで日本を引き離す。
どうやら日本のスピーディーな攻撃に慣れてきており
早い段階で対策を打たないと危険な雰囲気である。
結局第3セットは最後にニコリッチが決めて
19-25でセルビアが勝利する。

第4セット、セルビアは連続ポイントでリードするが
日本もここはしっかり粘る。
しかしその後がつながらない。
杉山や木村が奮戦するもセルビアのブロックに
日本の攻撃がかかり始め苦戦する展開となり
なんと第4セットも19-25で落としてしまう。

そして迎えた第5セット。
ここまで2セットリードしてからの展開なだけに
気持ちで負けてしまっていないか大いに心配である。
と思っていたら、やはり日本は悪い流れを断ち切れず
序盤からセルビアがリードする展開となってしまった。
その後日本は6-6とセルビアのミスもあって同点とするが
またもセルビアに引き離される。
しかし、それでも荒木の孤軍奮闘で12-12と
土壇場で追いつき、その後デュースに持ち込むが
サーブミスが3連続で続くなどしてチャンスを生かせず
結局17-19でファイナルセットを落とし
セルビアからセットカウント2-0と王手をかけながら
逆転負けを喫してしまった。
ここまで苦戦しながらも、辛勝に持ち込んでいた日本だが
やはり世界ランクで上位に来るチームとの試合では
そう易々とは勝たせてくれないのが浮き彫りとなった。

1位通過と行かなかったのは少々残念だが
目標である北京五輪への切符は獲得した。
今回のセルビア戦での負けをバネに
来月に行われるワールドグランプリで
進化した日本代表を見せて貰いたい。